Quando os vocalistas mudaram o rumo da lenda. Black Sabbath Ian Gillan Glenn Hughes…e a revolução vocal que dividiu uma era
Nos post anteriores, vimos como o Black Sabbath se tornou uma das maiores bandas do planeta, em grande medida por causa das vozes de Ozzy Osbourne e Ronnie James Dio. No entanto, entre 1982 e 1987, o Black Sabbath passou por sua fase mais conturbada, experimentando quatro cantores diferentes: Ian Gillan (Deep Purple), David Donato, Jeff Fenholt (Jesus Christ Superstar) e Glenn Hughes (Deep Purple/Trapeze). Essa época produziu apenas dois álbuns oficiais — Born Again (1983) com Gillan e Seventh Star (1986) com Hughes — mas representou um período de experimentação que quase levou a banda ao fim.
Quando o Sabbath perdeu o rumo
Após a saída de Ronnie James Dio em 1982, Tony Iommi se viu diante de um dilema que definiria os próximos cinco anos da banda: encontrar um vocalista à altura da obra construída junto com Ozzy Osbourne e James Dio. O que se seguiu foi uma série de contratações, demissões e experimentos sonoros que tornou o Black Sabbath uma banda quase irreconhecível.
Para piorar, a década de 80 foi uma pedreira para bandas de metal raíz. O cenário musical estava dominado por gêneros como new wave, synthpop, punk rock e o emergente hair metal. Nesse contexto, para uma banda pioneira do heavy metal adaptar-se sem perder a identidade era uma tarefa bastante difícil.
Black Sabbath Ian Gillan Glenn Hughes…
Abaixo, vamos dar uma diagonal nessa fase interessante para contextualizar e tentar entender melhor.
Ian Gillan e o experimento apelidado “Deep Sabbath” (1982-1984)
A era Ian Gillan trouxe credibilidade musical instantânea para o Black Sabbath, atraindo fãs do Deep Purple que já conheciam e respeitavam o trabalho desse grande cantor. Tinha tudo pra dar certo, a entrada dele no grupo deveria servir com upgrade devido a sua experiência tanto em estúdio quanto em turnês, somada a uma voz tecnicamente superior a dos antecessores…mas…não foi bem assim.
Born Again (1983)
O álbum Born Again representa tanto o potencial quanto as limitações desta colaboração. Musicalmente, o disco apresenta algumas das composições mais pesadas do Sabbath, mas sofreu com problemas de produção. As letras falam de opressão (do sistema, da religião, da tecnologia etc) e das experiências cotidianas subjetivas de Ian Gillan.
Entre os principais problemas desse período estão a produção quase tosca (o som da guitarra está ruim, o do baixo não presta e o da bateria é terrível!), os conflitos criativos entre Ian e Tony, a incompatibilidade entre o estilo melódico do vocalista e a sonoridade pesada do Sabbath, além de críticas pesadas de parte da imprensa que torceu o nariz para a direção musical.
A união entre Ian Gillan e o Black Sabbath não deu liga. Gillan estava acostumado ao estilo mais técnico e progressivo do Deep Purple, enquanto o Sabbath mantinha raízes fincadas no metal mais direto e sombrio.
Isso tudo somado tornou a parceria insustentável. O pra lá de polêmico Born Again foi gravado com a seguinte formação: Ian Gillan (vocal), Tony Iommi (guitarra), Geezer Butler (baixo), Geoff Nicholls (teclado) e Bill Ward (bateria). Consta que Born Again será remixado e remasterizado em 2025 para o bem geral dos fãs rock and roll e do metal. Antes tarde do que nunca.
David Donato, o elo perdido (1984-1985)
David Donato representa uma das histórias mais tristes na trajetória do Black Sabbath. Contratado após a saída de Gillan, Donato tinha talento vocal considerável, mas sua passagem pela banda foi marcada por instabilidade e mal-entendidos.
Durante sua passagem, David participou de sessões de gravação que produziram material que muitos consideraram perdido para sempre. Esses registros interessantes nunca foram oficialmente lançados.
Pois é, a era David Donato foi breve e durou menos de um ano, durante o qual nenhum álbum oficial foi lançado, deixando apenas gravações perdidas que posteriormente se tornariam raridades. Consta que a gota d’água foi uma entrevista polêmica do vocalista e marcou o fim abrupto dessa fase.
Jeff Fenholt, o vocalista evangélico (1985)
A contratação de Jeff Fenholt, conhecido por interpretar Jesus no musical Jesus Christ Superstar, foi uma das decisões mais surpreendentes na história do Sabbath. Fenholt trazia um perfil completamente diferente porque era um vocalista evangélico tentando trabalhar com uma banda historicamente associada ao ocultismo.
Alguns aspectos fizeram dessa parceria algo único e incluíram o fato de ser o primeiro vocalista evangélico na história do Black Sabbath, trazendo um background teatral em vez da tradicional vivência no universo por vezes caótico do rock and roll, o que gerou um conflito (previsível) entre sua imagem e a identidade consolidada do Sabbath. Por isso, foi uma relação passageira de poucos meses (e das mais inusitadas).
Glenn Hughes (quase) sempre salva (1986-1987)
O camaleônico vocalista e baixista Glenn Hughes (que nessa época chegou a u usar mullet), conhecido como “The Voice of Rock” por sua versatilidade, foi recrutado num momento crítico. O Black Sabbath estava à beira da dissolução, e o talentoso Glenn representava a última tentativa de manter a banda na ativa. No entanto, Hughes não tocou baixo no Sabbath.
As vantagens que um músico de excelência como Glenn trazia na bagagem incluíam sua sólida experiência adquirida em bandas como o Deep Purple e o Trapeze, a versatilidade vocal (realmente absurda) que lhe permitia transitar entre diferentes estilos musicais, sua capacidade de adaptação, além de uma forte motivação pessoal para provar seu valor como vocalista após os desafios enfrentados anteriormente em sua carreira.
Mesmo com todo o talento de Hughes, o Black Sabbath enfrentou limitações. A banda já não tinha o mesmo impacto comercial dos anos 70, e o cenário musical dos anos 80 não favorecia em nada seu estilo. Hughes fez o melhor possível dentro dessas circunstâncias, mas não conseguiu devolver ao Sabbath sua relevância de outros tempos.
Seventh Star (1986)
Entre os elementos que funcionaram no excelente álbum Seventh Star destacam-se a produção limpa e profissional que ofereceu maior clareza sonora em comparação ao trabalho anterior, composições bem estruturadas que demonstraram esmero maior nos arranjos e desenvolvimento das músicas, a performance vocal consistente de Hughes que trouxe estabilidade e qualidade técnica ao álbum, além de uma sonoridade que conseguiu respeitar e honrar a historia da banda sem abrir mão de um enfoque um tanto o quanto mais hard rock.
As letras são bem legais e falam de ter coragem para enfrentar desafios, passando por desilusões amorosas e também abordam esoterismo, em suma.
O álbum foi gravado com a seguinte formação: Glenn Hughes (vocal), Tony Iommi (guitarra), Dave Spitz (baixo), Geoff Nicholls (teclado) e Eric Singer (bateria). O genial Glenn Hughes fez um trabalho excepcional nesse disco, mas acabaria substituído durante a turnê por Ray Gillen. Consta que motivo principal teria sido devido ao abuso de substâncias.
Black Sabbath Ian Gillan Glenn Hughes David Donato Jeff Fenholt…comparativo
Ian Gillan apresentou uma extensão vocal impressionante de mais de 4 oitavas com estilo técnico e operístico, destacando-se pela potência e precisão, mas enfrentando limitações devido à inadequação ao estilo tradicional do Sabbath.
Por sua vez, David Donato ofereceu uma extensão de mais de 3 oitavas com abordagem melódica e comercial, sendo versátil como ponto forte, porém carecia de uma personalidade vocal marcante.
Já Jeff Fenholt trouxe 3 oitavas de extensão com estilo teatral e dramático, excelente presença cênica, mas sofreu com uma incompatibilidade estilística total com a banda
No caso de Glenn Hughes , este apresentou mais de 4 oitavas de extensão vocal com estilo soul-rock versátil, destacando-se pela adaptabilidade e groove natural, embora tenha enfrentado limitações devido a problemas pessoais com dependência.
Afinal, o que houve nessa fase
Existem alguns erros comuns na análise desta era que precisam ser desmistificados, pois muitos acreditam que todos os vocalistas eram inadequados quando na verdade cada um tinha qualidades técnicas consideráveis, sendo que o problema real estava na incompatibilidade estilística e nos problemas de gestão da banda, a meu ver.
Outro mito é que a era Hughes foi “um fracasso”, mas a realidade é que “Seventh Star” é tecnicamente um dos álbuns mais bem produzidos da década de 80, sendo reconhecido como cult entre enorme parcela dos fãs do Sabbath. Também circula a ideia equivocada de que Donato era um vocalista amador, quando na verdade ele tinha uma formação profissional e foi vítima de intrigas dentro da banda que acabaram abreviando sua permanência.
Esta era conturbada ensinou lições sobre a importância da química musical e compatibilidade estilística. O Black Sabbath aprendeu que talento técnico isolado não garantia sucesso se não houvesse alinhamento artístico.
As comparações com outras bandas revela contrastes interessantes, já que ironicamente o Deep Purple também passava por instabilidade vocal no mesmo período mas conseguiu manter maior coesão artística e não perdeu tanto o fio da meada. Enquanto isso, o Judas Priest, com Rob Halford nos vocais, conseguiu passar incólume pela década de 80 enquanto o Sabbath lutava desesperadamente para encontrar consistência. No mesmo período, Bruce Dickinson manteve-se como a voz do Iron Maiden. Como visto, ter o vocalista certo pode fazer toda a diferença, a química entre os integrantes é fundamental.
A mão de ferro de Tony Iommi
Alguns críticos dizem que se Tony Iommi tivesse adotado uma abordagem mais colaborativa e menos controladora, essas parcerias poderiam ter florescido. Talvez a rigidez na direção artística tenha atrapalhado talentos inegáveis como os de Ian Gillan e Glenn Hughes de atingiram a plenitude.
Esta era do Black Sabbath evidencia como mudanças de formação podem ser oportunidades de renovação, mas também podem trazer riscos. A chave pode estar no equilíbrio entre inovação e preservação da identidade artística.
Black Sabbath Ian Gillan Glenn Hughes… (1982-1987)
A fase Ian Gillan provou que reputação não garante compatibilidade artística. Por sua vez, a fase David Donato mostrou como circunstâncias externas podem destruir oportunidades promissoras. Já a fase Jeff Fenholt evidenciou a importância do alinhamento de valores e imagem. Por outro lado, a fase com Glenn Hughes demonstrou que talento e dedicação podem salvar situações aparentemente perdidas.
Portanto, esta era conturbada, foi paradoxalmente importante para a evolução do Sabbath. As lições aprendidas durante esses anos turbulentos prepararam a banda para a fase mais estável com Tony Martin (que veremos no próximo post) e, eventualmente, para a reuniões bem-sucedidas com Ozzy Osbourne na década de 90 e em 2025.
Black Sabbath Ian Gillan Glenn Hughes… perguntas frequentes
Bye bye, Ian.
Por que Ian Gillan saiu do Black Sabbath?
Gillan saiu devido a diferenças criativas irreconciliáveis com Tony Iommi e problemas com a direção musical da banda. Ele alegou problemas vocais, mas logo retornou ao Deep Purple.
David Donato gravou algum álbum com o Black Sabbath?
Não. Donato participou apenas de sessões de gravação que nunca foram oficialmente lançadas. Ele foi demitido antes de completar qualquer projeto.
- Por que Ian Gillan saiu do Black Sabbath?
Gillan saiu devido a diferenças criativas irreconciliáveis com Tony Iommi e problemas com a direção musical da banda. Ele alegou problemas vocais, mas logo retornou ao Deep Purple.
- David Donato gravou algum álbum com o Black Sabbath?
Não. Donato participou apenas de sessões de gravação que nunca foram oficialmente lançadas. Ele foi demitido antes de completar qualquer projeto.
- Jeff Fenholt realmente foi membro do Black Sabbath?
Fenholt passou por testes e negociações, mas nunca foi oficialmente anunciado como membro permanente. Sua passagem durou apenas alguns meses em 1985.
- Qual desses 4 vocalistas teve o maior impacto na banda?
Glenn Hughes teve o maior impacto positivo, salvando a banda da dissolução e criando Seventh Star. Ian Gillan teve o maior impacto geral, tanto positivo quanto negativo, devido à sua reputação e ao álbum Born Again.
Esta série sobre o Black Sabbath continua o próximo artigo. Até lá!
The 1996 Dep Sessions (Remaster)
CD de Tony Iommi e Glenn Hughes
Compact Disc de áudio remasterizado das sessões de gravações com os lendários Tony Iommi e Glenn Hughes, imperdível para quem ama heavy metal, hard rock e blues rock.
